Les risques d’inondation à l’interface mer-fleuve
Dans les zones côtières et estuariennes, les inondations résultent de dynamiques particulières.
Les crues estuariennes
Dans les zones d’estuaires, l’origine d’une inondation peut provenir :
soit de la mer (par marée, surcote ou tempête)
soit du cours d’eau (par la crue)
soit d’une combinaison des deux.
Ce sont les crues estuariennes, situées à la frontière entre l’amont fluvial et l’aval maritime.
Les conséquences d’une crue dans un environnement soumis à marée :
Dans un estuaire, la crue n’agit jamais seule : elle interagit avec la marée.
Lorsque la crue fluviale remonte l’estuaire, elle vient rehausser les niveaux d’eau, notamment :
les basses mers : le niveau minimum reste anormalement élevé
les hautes mers : le pic est accentué
A l’inverse, une surcote maritime (élévation exceptionnelle du niveau de la mer, par exemple due à une tempête) peut entraîner une inondation même sans crue du fleuve.
C’est la combinaison entre l’onde de crue (du fleuve) et le signal de la marée (de la mer) qui détermine le niveau d’eau observé.
Selon que l’un ou l’autre est dominant, les effets peuvent varier d’un secteur à l’autre.
Exemple : Quelques exemples
A Peyrehorade, dans les Landes, sur le Gave :
Dans ce secteur à dominante fluviale, on observe que l’onde de crue fluviale vient rehausser l’ensemble des niveaux de marée, notamment les basses mers.
L’inondation est donc principalement liée à la crue du cours d’eau tandis que la marée joue un rôle moindre.
A Bordeaux, en Gironde :
Dans ce secteur à dominante maritime, la surcote marine n’affecte pas les basses mers mais relève les hautes mers, ce qui provoque le débordement.
Dans ce cas, la mer est le facteur dominant.
Conclusion :
L’inondation en estuaire résulte souvent d’une interaction complexe entre plusieurs facteurs :
les facteurs fluviaux : précipitations, crues, onde de crue,…
les facteurs maritimes : marée, surcote maritime, tempêtes,…
et la configuration locale : forme de l’estuaire, effet d’entonnoir, proximité de l’embouchure …
C’est la combinaison de ces éléments qui détermine l’ampleur et la nature de l’inondation dans les zones estuariennes.