Les outils d’observation de l’hydrologie
L’instrumentation météorologique
Pluviomètre vs radar :
Les pluviomètres mesurent la pluie localement (cumul d’intensité) et servent de référence au sol pour ajuster les estimations fournies par les radars. En savoir plus
Les radars météorologiques offrent une vision plus spatialisée et en temps réel des précipitations sur de larges territoires.
L’instrumentation hydrologique
Le suivi hydrologique s’appuie sur 2 types de dispositifs complémentaires :
des stations hydrométriques
des piézomètres
Les stations hydrométriques mesurent automatiquement la hauteur d’eau, généralement toutes les 5 à 10 minutes. Elles associent plusieurs éléments :
une échelle limnimétrique, référence visuelle obligatoire
des capteurs immergés pour mesurer la pression
des capteurs émergés (ultrasons, radars)
des dispositifs vidéos
une station d’acquisition/transmission, qui envoie les données en temps réel aux services de prévision des crues
Ces mesures automatiques ne concernent généralement que la mesure de la hauteur locale du cours d'eau . Pour en tirer un débit, on doit construire une relation entre hauteur et débit, établie à partir d'un échantillon de mesures ponctuelles. Cette relation s'appelle une courbe de tarage et permet de convertir des hauteurs enregistrées ou en temps réel, en un suivi continu des débits.
Les piézomètres, quant à eux, sont des forages ou tubes implantés dans les nappes souterraines. Ils permettent de mesurer le niveau de l’eau en un point précis de la nappe. La mesure peut être réalisée ponctuellement (par sonde manuelle) ou en continu si le piézomètre est équipé d’un capteur automatique.
Attention :
Les instruments de mesure sont indispensables, mais ils nécessitent une interprétation avec prudence. Par exemple, une même hauteur d’eau peut correspondre à des débits différents notamment à intervalle de temps important, le lit de la rivière évoluant. Ainsi, la comparaison d'évènements historiques doit être entreprise avec prudence, idéalement sur la base d'une reconstitution complémentaires des débits, pour s'affranchir des conditions très locales.