La période de retour d’un phénomène
La période de retour est une grandeur statistique. Elle correspond, en moyenne à long terme, au temps ou au nombre d’années séparant un évènement d’une certaine intensité d’un second évènement d’intensité égale ou supérieure.
À retenir :
ce n’est pas une régularité : une crue centennale n’est pas une crue qui survient tous les 100 ans, mais un évènement qui a 1 chance sur 100 de se produire chaque année
il est donc possible d’avoir plusieurs crues centennales rapprochées (exemple : la Loire a connu 3 grandes crues en 20 ans :1846, 1856 et 1866)
l’estimation d’une période de retour nécessite de longues chroniques de données (au moins 50 ans, souvent davantage). On se limite généralement à exprimer des périodes de retour 2 à 3 fois supérieures à la longueur de la chronique de données utilisée pour ce calcul.