Les signaux lumineux
Une aide à la navigation maritime peut être équipée d’un feu afin d’être signalée de nuit. Ce feu est caractérisé par sa couleur, son rythme et sa portée nominale.
Les couleurs des feux utilisées en signalisation maritime sont le blanc, le vert, le rouge, le jaune et exceptionnellement le bleu (uniquement pour les marque d’épave d’urgence associé avec la couleur jaune).
Les rythmes, séquence de périodes de lumière et de périodes d’obscurité, sont normalisés en signalisation maritime (voir recommandation R0110 de l’IALA et le module S4-Ingénierie nautique). Il existe quatre familles de rythme :
Isophase : Rythme dont toutes les durées de lumière et d'obscurité sont strictement égales,
À éclats : Rythmes dont la durée totale de lumière dans une période est plus courte que la durée totale d'obscurité et dont les apparitions de lumières (éclats) ont habituellement la même durée,
À occultations : Rythmes dont la durée totale de lumière sur une période est plus longue que la durée totale d'obscurité et dont les intervalles d'obscurité (occultations) ont habituellement la même durée,
Scintillant : Rythme dont les éclats (scintillements) se succèdent à une fréquence comprise entre 50 et 160 éclats par minute.
La portée est la distance minimale à laquelle l’observateur peut percevoir une aide à la navigation maritime. La portée est exprimée en mille (M) 1M = 1,852km. La portée nominale, qui caractérise le feu, est donnée pour une visibilité météorologique de 10M.
Le signal lumineux est émis par l’association d’une optique et d’une source lumineuse.
Il existe trois types d’optique :
1 - Les optiques « Tout horizon » qui portent sur 360°. Pour ce type d’optique, en général, c’est la source lumineuse qui est rythmée, mais le rythme peut également être créé par la mise en place d’un écran tournant avec une source lumineuse fixe.
2 - Les optiques de direction qui émettent le signal lumineux uniquement sur un secteur déterminé. C’est la source lumineuse qui est rythmée.
3 - Les optiques tournantes qui sont positionnées sur un système de rotation et constituées de plusieurs panneaux. La source lumineuse est fixe et c’est le nombre de panneaux et la vitesse de rotation qui va créer le rythme.
