Le cas particulier des crues torrentielles
Les crues torrentielles sont un cas particulier des crues rapides, observé dans les bassins de montagne caractérisés par du relief et des pentes très fortes.
Quelles sont les causes ?
Des précipitations intenses touchant des reliefs, éventuellement aggravées par la fonte nivale.
Un écoulement à la fois liquide et solide
Ce qui distingue les crues torrentielles des crues rapides, c’est la densité des écoulements liée à une montée rapide des cours d’eau en réaction directe aux précipitations.
La crue s’accompagne d’un transport important de matières solides (blocs rocheux, graviers, boues...), arrachées aux versants et aux berges, ce qui la rend particulièrement érosive et morphogène.
La densité du flux est telle que des blocs rocheux ne sont pas simplement poussés mais peuvent « flotter » ou « tourner » dans le courant.
Dans le cas où les transports solides sont très importants, on parle de laves torrentielles : des écoulements mi-liquides, mi-solides. De tels écoulements, peuvent être destructeurs.
Exemple :
Lors de la crue de la vallée de la Roya, le lit de la rivière a été totalement remodelé sous l’effet de la puissance des matériaux transportés.
Exemple :
Remarque : À noter
L’eau peut également entraîner des pollutions : cuves de fioul renversées, produits stockés emportés,… Par exemple, à Montargis et Romorantin en 2016, les inondations ont laissé une forte odeur d’hydrocarbure dans les rues, liée à la présence de fioul et de gasoil dans l’eau.
Focus sur les crues méditerranéennes
Ces évènements se produisent lorsque :
la mer méditerranée est très chaude ce qui favorise une forte évaporation
l’atmosphère devient saturée en humidité
la remontée des masses d’air humides et chaudes en provenance du sud de la Méditerranée. En atteignant les contreforts des Cévennes ou le pourtour méditerranéen, ces masses d’air s’élèvent, se refroidissent et génèrent des orages stationnaires très intenses.
Ce phénomène provoque des cumuls de pluie très importants, sur des zones localisées, en un temps très court, créant les conditions favorables aux crues torrentielles et au ruissellement.
Conclusion :
Les crues torrentielles sont des crues rapides renforcées par une charge solide massive, ce qui les rend encore plus destructrices.
Elles sont typiques des zones de montagne et se produisent lors d’épisodes méditerranéens particulièrement intenses.