Le phénomène de marée
La marée
La marée est le mouvement alternatif, périodique et journalier du niveau de la mer, de plus ou moins grande amplitude.
C’est le mouvement des eaux des mers et des océans montant (flux ou flot) puis descendant (reflux, perdant ou jusant), causé par l'effet conjugué des forces de gravitation de la lune et du système solaire auquel s’ajoute l’inertie centrifuge due à la rotation de la terre.
Les grandes marées ou marées de vive-eau se produisent lorsque la Lune et le Soleil se trouvent en conjonction ou opposition par rapport à la Terre (on parle de syzygie – situation de pleine ou de nouvelle lune) : leurs forces d'attraction s'ajoutent. Ce phénomène explique que les plus grandes marées (marées d'équinoxes) ont lieu lors de la première syzygie qui suit l'équinoxe (21 mars et 21 septembre).
Inversement, les marées sont faibles (marées de morte-eau) lorsque la Lune est à 90° de l'axe Soleil -Terre (on parle de quadrature – situation de premier ou dernier quartier) : leurs forces se contrarient. Les plus faibles ont donc lieu aux alentours des solstices d'été et d'hiver (21 juin et 21 décembre).
Les quatre types de marée
Il existe quatre types de marées :
1 - Marée semi-diurne : Il y a deux pleines mers et deux basses mers par jour, ayant sensiblement la même hauteur. Ce type de marée est prépondérant en Atlantique et en Manche. En France, on associe d'ailleurs à ces zones un coefficient de marée, calculé pour le port de Brest.
En France, la force de la marée s'exprime par un coefficient qui varie de 20 à 120. Ce coefficient indique l’amplitude de marée et influe sur le marnage (différence de hauteur d’eau entre la pleine mer (PM) et la basse mer (BM) d’une même marée).
Les coefficients de marée remarquables sont les suivants :
Marées de morte-eau
C = 20 la plus faible marée possible
C = 45 définit une marée de morte-eau moyenne
C = 70 définit la séparation entre une marée de vive-eau et morte-eau
Marées de vive-eau
C = 95 définit une marée de vive-eau moyenne
C = 120 la plus forte marée possible
2 - Marée semi-diurne à inégalité diurne : Il y a deux pleines mers et deux basses mers par jour (comme dans le cas semi-diurne) mais avec des différences importantes entre les hauteurs des pleines et des basses mers d’une même journée.
3 - Marée diurne : A l'inverse des marées de type semi-diurnes à inégalité diurne, on parle de marées diurnes lorsque les composantes semi-diurnes sont négligeables devant les composantes diurnes. On observe alors une pleine mer et une basse mer par jour.
4 - Marée mixte : Il y a successivement une marée de type diurne, une marée de type semi-diurne ou semi-diurne à inégalités diurnes.
Exemple : Courbes de marée de type semi-diurne :
Montant (flux ou flot) : Mer qui monte
Perdant (reflux ou jusant) : Mer qui descend
Pleine mer (PM) : Quand la marée est au plus haut
Basse mer (BM) : quand la marée est au plus bas
Zéro hydrographique : Zéro des cartes marines
Étale : Changement de phase entre le flux et le reflux
Marnage : Différence de hauteur d’eau entre une PM et une BM consécutive
Courbes de marée selon le type de marée :
Répartition des types de marée sur le globe
Sur les cartes marines, pour les zones pour lesquelles la marée est significative, les informations concernant les hauteurs d’eau et le courant sont données.
Un cartouche indique, pour des lieux et positions données, la hauteur d’eau, par rapport au zéro hydrographique, pour une pleine mer de vive-eau (PMVE), une pleine mer de morte-eau (PMME), une basse mer de vive-eau (BMVE) et une basse mer de morte-eau (BMME).
Un autre tableau indique, pour des positions données (identifiable sur les cartes marines par un losange magenta avec une lettre) et selon l’heure de la marée, la direction et la force du courant.
Dans cet exemple, dans la zone A, 2h avant la pleine mer il y aura un courant ayant une direction de 342° pour une vitesse de 5,2nds pour une marée de vive-eau et de 3,5nds pour une marée de morte-eau. 6h après la pleine mer, il y aura un courant ayant une direction de 165° pour une vitesse de 3,4nds pour une marée de vive-eau et de 2,4nds pour une marée de morte-eau.
